En la cultura popular estadounidense, desde los mismos días de la propia guerra de secesión, el lugar con más fama de embrujado y poblado de fantasmas de esa guerra, es el ahora campo de Oak's Ridge, o Iverson's Pits, en Gettysburg. El mismo campo de batalla de 1863, hoy es una gran fosa común del casi exterminado 20º de Carolina del Norte.
Aniquilados por el fuego cruzado federal, una brigada entera al mando del inepto y borracho coronel Iverson, fue lanzada al frente sin explorar el terreno. Cayeron en una emboscada a quemarropa ante una fuerza muy superior que provocó la mayor matanza, proporcionalmente y en menos tiempo, de toda la contienda.
Cuando la marea de la guerra pasó, los funcionarios locales no quisieron afrontar la recuperación y repatriación de la tremenda cantidad de los restos hacia los cementerios militares, abandonando la enorme fosa. De nuevo volvió a ser el trigal que había sido antes de la batalla, por poco tiempo.
Nadie quiso trabajar voluntariamente en aquel lugar, de mal fario desde entonces. La hierba aún hoy en día crece más alto que en el resto de los campos vecinos.
Dan Simmons recoge esta tremenda anécdota ilustrandola en la también histórica reunión de veteranos de la batalla de 1913. Durante el 50º aniversario de la masacre, el protagonista, un niño perteneciente a los boy scout, voluntario, es destinado al cuidado de un anciano capitán confederado. Un viejo curtido, perfectamente uniformado. Fantasmagórico aún en vida. Simmons, en su faceta historicista, como en su más reciente y reconocida #ElTerror, nos brinda un viaje a lo largo de la historia del siglo XIX y del XX norteamericano. En un momento en el que un pasado remoto y tétrico y el futuro (también ya nuestro pasado, por reciente que sea) más prometedor convivieron. Una lectura muy entretenida e incluso didáctica que nos sumerge en el western más gótico, imprescindible.
Visiones Nocturnas, selección de Douglas E. Winter (1988). Gran Super Terror. #MartinezRoca, . Traductor: #AlbertSolé.
20º Regimiento de infanteria de Carolina del Norte
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