Uno de los combos más famosos de la ciencia ficción moderna, aquella definida tras la Edad de Oro, en los 60 y 70's, resultante de la unión artística entre uno de los autores de ciencia ficción más reconocidos, Larry Niven (matemático y psicólogo, ganador de varios premios Nebula y Hugo) y Jerry Pournelle, conocido por sus novelas de cifi bélicas, ingeniero aeronáutico, colaborador político en varias alcaldías, ensayista y periodista.
La presente novela fue nominada a los #Nebula, #Hugo y #Locus en 1975 y es considerada uno de los mejores ejemplos de ciencia ficción dura.
Cuenta con una segunda parte, "El tercer brazo", No por ser una novela "hard" resulta menos entretenida y hasta divertida, llena de acción con toques de humor. Se nos presenta en un futuro lejano un imperio humano galáctico organizado a imagen de las superpotencias coloniales y militaristas del siglo XIX.
El cual toma contacto por primera vez con una especie alienígena muy antigua y avanzada pero que carece de la tecnología para salir al espacio más allá de su propio y superpoblado sistema planetario. El encuentro es favorable, los aliens son amistosos y desean compartir sus conocimientos pero al cabo de un tiempo a los protagonistas se les hace evidente que no pueden cederles la tecnología del motor espacial (impulsor Langston) y el conflicto estalla entre ambas especies.
Justamente al querer evitar una guerra a largo plazo en el espacio abierto al competir en masa los alienígenas por los recursos ya en poder de la humanidad.
Editorial Simon & Schuster, 1974, EEUU. En España a los dos años por la editorial Dronte.
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